Introducción:

El agua ha influido siempre en el desarrollo cultural de la humanidad. El hombre primitivo huía de los desiertos áridos y de las junglas impenetrables. Las primeras civilizaciones avan­zadas surgieron donde los grandes ríos, el Eufrates y el Tigris, el Nilo, el Indo y el Amarillo, le permitían al hombre regar sus campos. Más adelante, el hombre puso velas a sus embarcacio­nes todavía primitivas y recorrió los océanos.

Hoy día la existencia de agua sigue siendo un factor vital de nuestras vidas. En las regiones agostadas del Próximo Oriente y del suroeste de Estados Unidos, la falta de agua se ha con­vertido en una amenaza para el futuro, aunque también en Europa central la escasez de agua está resultando un obstáculo creciente para la expansión de ciudades e industrias.

El agua es una de las sustancias más difundidas y abundantes en el planeta Tierra. Es parte integrante de la mayoría de los seres vivientes tanto animales como vegetales y está presente en cantidad de minerales.

Apropiadamente se la denomina "el solvente universal" y es un raro caso de sustancia que está presente en nuestro entorno, en los tres estados físicos: gas, líquido y sólido.

Por estas razones y por muchas más aún, existen innumerables obras de todo tipo sobre ella. Hay bibliotecas enteras dedicadas al agua que contienen manuales, documentos, trabajos técnicos, cartillas, etc.

Importante Los datos que aquí se presentan han sido tomados de diversas fuentes y no son datos oficiales de la OPS ni de la OMS.

En qué se utiliza el agua a nivel casero?

•  90 litros en una ducha.

•  350 litros en un baño de inmersión.

•  6 litros en lavarse los dientes sin cerrar la llave durante un minuto.

•  140 litros en lavar 10 kilos de ropa, en dos lavados.

•  90 litros en lavar los platos sin cerrar la llave durante 15 minutos.

•  60 litros en lavar la vereda sin cerrar la llave durante 10 minutos.

• 150 litros en lavar el auto sin cerrar la llave durante 25 minutos.

•  6 litros en lavarse las manos durante un minuto.

• 18 litros en afeitarse sin cerrar la llave durante 3 minutos.

Demandas para la industria

• 3,500 litros para 1 tonelada de cemento.

• 250,000 litros  para 1 ton de acero.

• 220,000 a 380,000 litros  para 1 ton de papel.

• 500 litros para 1 kg de cebada.

• 1,800 litros para 1 kg de azúcar.

• 550 litros para 1 kg de lana.

• 250 litros para 1 kg de papel.   

• 1,400 litros para 1 kg de caucho sintético.     

• 400 litros para 1 kg de acero. 

Consumo doméstico anual en litros por persona

 DESPUÉS DEL OXÍGENO, EL AGUA ES EL FACTOR MÁS IMPORTANTE PARA LA VIDA

El agua representa el 70% del peso corporal

•  50 % se halla dentro de las células.

• 15 % fluye entre ellas.

•  5 % está en la sangre.

Perder 10% del agua corporal = Situación de riesgo
Perder 20% del agua corporal = Muerte

Ingesta de agua diaria.

•  3 % del peso corporal.

(Una persona de 80 Kg, requiere 2,4 litros (Kgs) de agua)

Usos/Consumos anuales

•  Evaporación de agua de Pantanos 170 km3.
  Las presas permiten regular el caudal de los ríos, pero las aguas se evaporan mucho más rápido.

• Riego 2,680 km3.
  70% del agua dulce en el mundo sirve para regar los cultivos. Desgraciadamente, los dos tercios de ella se evaporan antes de que penetre en el suelo.

• Ciudades 300 km3.
  Los hombres consumen cada vez más agua. Este progreso en la higiene está amenazado por los vertidos de agua no tratadas. Incluso en los países más avanzados sólo se recicla la mitad.

• Industria 1,000 km3.
  La industria química y la producción energética son los mayores consumidores de agua.

Consumo de agua en el mundo

• En 1950                    1.360 km3

• En 1990                    4.130 km3  

• Para el 2000              pasará los 5.000 km3